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Le dispositif de l'illustration zoologique : les primates non-humains dans l'Histoire naturelle de Buffon

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Nathalie Côté

Résumé du colloque

L’illustration est, dès le XVIe siècle, un élément constitutif dans le développement de l’histoire naturelle. Elle double le texte et s’organise à partir des observations des naturalistes et d’après les descriptions écrites des ouvrages des Anciens, notamment de l’Histoire des animaux d’Aristote et de l’Histoire naturelle de Pline. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, une nouvelle conception de l’illustration scientifique s’élabore. Elle suppose l’indépendance et l’autonomie de l’image par rapport au texte, ainsi qu’un intérêt croissant pour l’observation de la nature. L’image se donne comme objectif de montrer ce que le texte ne peut pas décrire. À cette conception de l’illustration scientifique s’ajoute un intérêt pour la représentation d’un contexte entourant la figure de l’animal: socles, habitations, ruines et paysages. Les illustrations de l’Histoire naturelle de Buffon (1707-1788) sont, à ce chapitre, exemplaires. L’analyse du dispositif des illustrations s’articulera à partir des règles de la planche et des conventions picturales contemporaines du naturaliste français en vue de cerner les liens entre les images et les changements épistémologiques. L’illustration scientifique à l’âge classique est-elle une représentation précise et claire, basée sur l’observation du monde? Elle l’est manifestement davantage qu’au cours des siècles précédents, mais elle supporte aussi un discours sur l’ordre du monde, entre les animaux et les humains, entre les animaux sauvages et domestiques.

Contexte

host icon Hôte : Université de Trois-Rivières

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